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與傳統“贏家通吃”的互聯網游戲規則不同，搜狗和奇虎都不擁有行業排名第一的產品——做內容，它們比不過新浪，客戶端軟件不如騰訊QQ，瀏覽器遜于微軟IE，搜索更難敵占有壓倒性優勢的百度。
值得一提是，作為“冠軍”的搜狗，其最重要的競爭武器——搜狗中文輸入法和搜狗瀏覽器，甚至在客戶端軟件和瀏覽器市場都只能排第三，而在搜索引擎方面，搜狗也只是在去年底才超過退出中國的谷歌，排名第二。
三個“第三”，最終匯聚成第一，無疑是一個值得探究的現象。
作為解釋，易觀在《中國互聯網增值新趨勢報告》中提出，未來幾年，互聯網競爭將主要考驗企業的綜合實力，“綜合”就是“云”和“端”的協同?！霸啤笔抢没ヂ摼W提供的應用服務，“端”就是抓住核心客戶端軟件獲取用戶；前者能帶來真金白銀的收入，而后者則意味著流量資源。易觀認為，互聯網企業必須同時發展“云”和“端”，形成“云+端”的模式，中國互聯網經濟才能進入新一輪增長通道。
在易觀的報告中，搜狗被定義為目前整合“云”與“端”的領先者。具體說，它靠兩款客戶端流量導向了搜狗搜索，實現了流量變現。
事實上，作為增長第二名的奇虎360，其戰略與搜狗頗為合拍。搜狗CEO王小川告訴記者，和搜狗類似，目前，360依靠兩大王牌客戶端——安全衛士和瀏覽器擁有數億用戶，也希望開展云服務與百度競爭。
同質化凸顯“入口效應”
國內互聯網行業之所以進入“云+端”的綜合實力比拼時代，大環境的變遷是核心因素。根據易觀的梳理，上世紀90年代以來，國內互聯網的脈絡幾乎是“各領風騷五六年”。
1995年到上世紀末是典型的“接入為王”階段。當時，在物理上接入互聯網是用戶的主要關注點，瀛海威等ISP一度成為代表企業。
但互聯網的價值畢竟在于服務，早期，上網獲取海量信息是主要需求。因此，世紀之交后幾年，新浪、搜狐等門戶獨領風騷，率先在海外上市，引領出一個“內容為王”的時代。
信息獲取需求被滿足后，網民自然衍生出對其他網絡應用的向往。2004年開始，搜索引擎、網游、電商、視頻、社交等新興服務不斷冒出，領軍企業漸次上市，形成一波“應用為王”的浪潮。
縱觀過去15年，互聯網的發展基本上是技術進步創造應用，網絡公司緊追用戶需求。但2010年以來，網絡需求的拓展放緩，主要企業的產品趨向平臺化、同質化——從搜索、視頻、社交、電商到游戲、支付等，各公司基本都形成全覆蓋，成為了云服務的百貨店。
易觀認為，在這種格局下，僅靠單一產品已難以構成差異化優勢，搶占“入口”成為關鍵環節。
入口，就是用戶接觸云服務的工具軟件。沒有入口，“云”就成了無源之水。統計顯示，近兩年，國內客戶端軟件(社交、安全、影音、瀏覽器、翻譯等)吸引的風投資金逾10億美元，資本雖紛紛豪賭客戶端的未來，但除了騰訊，其他公司都存在難以將客戶端的拉來流量順暢轉化為收入的瓶頸。那什么才是“云”“端”協同的最佳模式呢？
瀏覽器成為關鍵“拼圖”
易觀認為，目前，要將網絡的人氣和流量變現，最成熟的商業模式是搜索引擎；但要將客戶端的“入口能力”與搜索引擎的“變現能力”結合，還有一個最核心的環節——此前一直被低估的瀏覽器。
微妙的是，瀏覽器的用戶忠誠度不高，容易被取代，“生存能力”有限。在“云”和“端”之間，它就像是一段異常重要、卻容易倒伏的“天梯”，必須根植于一款成功的客戶端產品。
王小川表示，沒有搜狗輸入法，搜狗瀏覽器很難立足；而沒有瀏覽器，搜狗的搜索也不可能超過谷歌。
同樣，沒有360安全衛士，奇虎也不可能在瀏覽器市場做到第二名。消息人士透露，奇虎目前正在積極準備推出自己的搜索服務。
事實上，在國內互聯網產業界，除了搜狗和奇虎，大部分人只是在近期才真正看到瀏覽器的價值。知情者透露，騰訊厘清這一思路的時間還不到一年。就在近期，以殺毒起家的金山網絡也推出了瀏覽器產品。
但王小川也承認，搜狗2010年從搜狐中分拆，成為獨立公司。之前，搜狗開發瀏覽器的計劃一直得不到搜狐支持，團隊長期被邊緣化，甚至在幾年中，幾個核心團隊成員只能偷偷開發。某種意義上，搜狗如今能形成“輸入法-瀏覽器-搜索引擎”為架構的“三級火箭”模式，多少帶點運氣成分。
無論如何，互聯網新一輪競爭的規則已越來越清晰。而與此同時，在另一個規則迥異、潛力巨大的市場——移動互聯網，前景仍稍顯凌亂。目前，客戶端、瀏覽器、搜索市場的主要“玩家”都是PC(個人電腦)時代的巨人，在手機領域，它們能否占據有利位置仍未可知
